不鏽鋼分為三大類：奧氏體不鏽鋼、肥粒鐵不鏽鋼和馬氏體不鏽鋼。 奧氏體不鏽鋼含有16%－26%鉻和35%以下的鎳，通常具有最高的耐腐蝕性，不能通過熱處理進行強化，並且無磁性；最常見的類型是18/8，或稱304，即含有18%鉻和8%鎳；典型的用途包括飛機工業、乳製品和食品加工工業。 標準的肥粒鐵不鏽鋼含有10.5%－27%鉻，而不含鎳，由於碳含量低（0.2%以下），不能通過熱處理進行強化，僅用於防腐蝕要求不高的場合，如建築和汽車裝潢方面。 馬氏體不鏽鋼通常含有11.5%－18%鉻和1.2%以下的碳，有時也含鎳，可通過熱處理進行強化，具有中等的耐腐蝕性，用於刀具、外科用具、扳手和渦輪機。